Graças à sua extensa costa, Portugal pode ser considerado um paraíso para quem gosta de turismo balnear. De norte a sul do país, continua a ser possível encontrar praias para todos os gostos. E é no norte de Portugal que encontramos a que é considerada uma das praias da aristocracia portuguesa, onde o escritor Eça de Queiroz chegou a passar férias.
A Praia da Granja, localizada no concelho de Vila Nova de Gaia, tem uma longa história que remonta a 1758, quando os Cónegos Regrantes do Patriarca de Santo Agostinho do Real Mosteiro de S. Salvador de Grijó utilizavam uma propriedade junto ao mar como estância de convalescença e de repouso. O nome Granja deriva do latim granum, que significa grão.
No século XIX, José Frutuoso Aires de Gouveia Osório, médico e político, adquiriu esta quinta e transformou-a num couto privado. A partir daí, a Granja começou a desenvolver-se como uma estância balnear elitista. A construção de várias casas para a família de Frutuoso e a venda criteriosa de lotes deram origem à Avenida da Granja, a principal rua do local.
A Praia da Granja ganhou destaque como a praia mais aristocrática do litoral português com a chegada da linha férrea em 1864, que ligava Vila Nova de Gaia a Lisboa. Entre os veraneantes famosos estavam o rei D. Luís, a rainha Maria Pia, o infante D. Afonso, o rei D. Carlos e a rainha D. Amélia. A praia também foi frequentada por intelectuais como Ramalho Ortigão, Oliveira Martins, Antero de Quental, Guerra Junqueiro ou Eça de Queiroz.
Esta praia era palco de atividades associadas à aristocracia da época, como torneios de ténis e cricket, bailes e jogos de bridge. A primeira rua pedonal de Portugal, ladeada de jardins e árvores, foi construída aqui, reforçando a imagem de um local elegante e sofisticado.
Na atualidade, a Praia da Granja continua a ser um local digno de visita. As casas senhoriais e os chalés relembram as histórias do passado aristocrático do país e agora, a chegada dos dias quentes são só mais um bom pretexto para a descobrir.