Quem nunca se imaginou a entrar numa selva digna de filme e encontrar uma cascata com várias piscinas naturais de água bem temperada, que convidam a um mergulho mesmo nos dias mais frios de inverno? Não é ficção, é mesmo real e existe na ilha de São Miguel, nos Açores, mais precisamente na exuberante floresta da Serra da Água de Pau.
Situada a cerca de 628m acima do nível do mar, a Caldeira Velha é composta por quatro piscinas naturais, que nasceram no complexo vulcânico da Lagoa do Fogo, com temperaturas que variam entre os 25 e os 38ºC graças à atividade vulcânica atual. Na represa, junto à cascata, a água atinge as temperaturas mais baixas (de 25 °C a 28 °C), mas é lá que se encontra o cenário perfeito para as mais belas fotografias.
As piscinas mais quentes encontram-se a jusante, onde é possível desfrutar de um relaxante banho termal, com água a 38 °C aquecida por fumarolas.
A melhor altura para se desfrutar plenamente destas águas quentes é no inverno, sobretudo nos dias mais frios, com o vento a soprar ou a chuva a cair. É também a época do ano em que as fontes termais são mais procuradas pelos habitantes locais e não há muitos turistas. No entanto, durante o verão também é possível dar um mergulho aquecido na Caldeira Velha.
Por 8 euros, qualquer um pode passar 2 horas dentro da Caldeira Velha, com um limite de 125 pessoas em simultâneo dentro do espaço. Mas antes de planear estes banhos quentes, é importante certificar de que está funcional, porque pode fechar quando chove muito devido aos níveis de água.